3 recomandări pentru prevenirea & tratarea depresiei bătrânilor
Depresia la vârstnici este o afecțiune des întâlnită cu care mulți seniori se confruntă în tăcere, deși poate provoca suferință și interfera cu activitățile zilnice. Totodată, nu face parte din procesul natural de îmbătrânire, fiind o problemă de sănătate care poate fi tratată precum diabetul sau hipertensiunea. Pentru a putea asigura persoanelor dragi în vârstă o bătrânețe cât mai liniștită, este important să recunoști semnele definitorii și să oferi sprijinul necesar pentru a beneficia de îngrijirile potrivite.
Citind acest articol poți afla mai multe despre cauzele depresiei la vârstnici, precum și câteva recomandări de tratament și măsuri de prevenție. Astfel, vei putea fi alături de seniorii dragi cu mai multă ușurință.
Ce este depresia?
Depresia este o tulburare afectivă care influențează modul în care o persoană simte, acționează sau gândește. Deși este comună în rândul seniorilor, nu este o afecțiune care poate fi asociată cu înaintarea în vârstă. Din contră. Studiile au arătat că majoritatea vârstnicilor sunt satisfăcuți de viața lor, chiar și atunci când se confruntă cu mai multe boli sau probleme fizice decât persoanele mai tinere.
Există mai multe tipuri de depresie la vârstnici care pot fi întâlnite:
- tulburarea depresivă majoră – implică simptome care durează cel puțin două săptămâni și interferează cu abilitatea unei persoane de a se ocupa de activitățile zilnice;
- tulburarea depresivă persistentă sau distimia – starea depresivă durează mai mult de doi ani, dar seniorul afectat poate îndeplini în continuare sarcinile zilnice;
- tulburarea depresivă indusă de anumite substanțe/medicamente – în acest caz, stările depresive sunt cauzate de substanțe precum alcoolul sau tratamentele pentru durere;
- tulburarea depresivă cauzată de o boală – este indusă de o altă afecțiune precum cele cardiovasculare sau scleroza multiplă. [1]
Această tulburare afectivă este des întâlnită la nivel mondial, 3.8% din populație fiind afectată. În rândul seniorilor peste 60 de ani, incidența sa este de 5.7%. [2] Efectele asupra calității vieții sunt semnificative: de la pierderea apetitului la izolare socială și gânduri suicidare.
Cauzele depresiei
Indiferent de vârstă, cauzele depresiei nu pot fi identificate cu exactitate. Unele studii au arătat că există o legătură între această tulburare afectivă și genele unui persoane. Totodată, în cazul depresiei la vârstnici, un rol important îl joacă și anumiți factori biologici, sociali și psihologici.
Cercetătorii au stabilit că următoarele aspecte ar putea contribui la apariția depresiei:
- nivelul scăzut al neurotransmițătorilor sau mesagerilor chimici de la nivelul creierului, în special serotonina și noradrenalina (norepinefrina);
- istoricul familial de depresie;
- evenimentele traumatizante precum abuzul sau decesul unei persoane dragi. [3]
Cele mai frecvente motive ale depresiei bătrânilor
Identificarea unor cauze exacte ale depresiei nu este posibilă, dar în cazul apariției sale la vârstnici pot fi identificate anumite motive frecvente.
Problemele de sănătate fizică
Înaintarea în vârstă conduce de multe ori la dezvoltarea anumitor boli cronice, inclusiv dureri semnificative sau mobilitate limitată. Acestea pot avea un impact negativ considerabil asupra stării de spirit, provocând sentimente de tristețe și disconfort. În plus, uneori, medicamentele prescrise pentru tratarea acestor afecțiuni pot contribui la agravarea simptomelor depresive. [1, 3]
De aceea, atunci când seniorul drag se confruntă cu probleme de sănătate grave precum un atac vascular cerebral sau o fractură gravă, poate fi indicat să ai în vedere centrele specializate în îngrijirea vârstnicilor în perioada de recuperare. Se asigură atât asistență medicală 24/7, cât și activități esențiale pentru menținerea unei sănătăți psihice optime.
Declinul cognitiv
Depresia este comună și în cazul seniorilor care se confruntă cu afecțiuni precum boala Alzheimer. Declinul cognitiv implicat poate avea loc treptat, pe parcursul anilor, și se poate manifesta prin probleme de memorie, confuzie și pierderea interesului în activitățile favorite. Aceste schimbări pot deveni o sursă importantă de anxietate și teamă generalizată pentru viitor în cazul persoanelor în vârstă. [1, 3]
Pierderea partenerului de viață sau a prietenilor
Apariția depresiei la vârstnici poate fi precipitată și de evenimente traumatice precum pierderea partenerului de viață sau a prietenilor apropiați. Acest lucru poate conduce la limitarea activităților de socializare și la pierderea suportului emoțional zilnic. În timp, acest lucru poate conduce la singurătate cronică și izolare socială, ambele fiind asociate cu un risc crescut de depresie. [1, 3]
Cum putem recunoaște simptomele acestei boli?
Cu siguranță te întrebi cum se manifestă depresia și dacă simptomele specifice variază și în funcție de vârstă. În cazul seniorilor, această afecțiune poate fi mai dificil de distins pentru că simptomele sunt uneori diferite comparativ cu persoanele mai tinere. Spre exemplu, tristețea nu este întotdeauna prezentă. Vârstnicii care suferă de depresie prezintă mai adesea o lipsă de interes în activitățile zilnice. Totodată, nu sunt foarte dispuși să discute pe larg despre sentimentele lor.
În continuare poți descoperi câteva dintre manifestările comune:
- stări persistente de anxietate sau tristețe;
- sentimente de deznădejde, vinovăție, neputință sau lipsă de valoare;
- iritabilitate și neliniște;
- apatie;
- momente de plâns excesiv;
- pierderea interesului în activitățile care provocau de regulă plăcere;
- un nivel scăzut de energie sau stări de oboseală frecvente;
- încetinirea ritmului de deplasare sau vorbire;
- insomnie, trezitul în primele ore ale dimineții sau ore prelungite de somn;
- tulburări de memorie, dificultăți de concentrare sau probleme în ceea ce privește luarea deciziilor;
- un apetit diminuat sau crescut care poate conduce la scăderi sau creșteri în greutate neplanificate;
- gânduri de moarte sau suicid frecvente.
Dacă astfel de simptome devin evidente și durează mai mult de două săptămâni, este important să te adresezi unui medic. În cazul seniorilor, pot fi un semn de depresie sau a unei alte probleme de sănătate. [1, 3]
Cât de periculoasă este depresia?
Depresia devine periculoasă în special atunci când semnalele de alarmă sunt ignorate sau omise. Lipsa tratamentului poate conduce la formele severe care pot spori riscul de deces prin suicid. Din acest motiv, îngrijirile acordate vârstnicilor trebuie să aibă în vedere și starea emoțională.
Totodată, simptomele de depresie la bătrâni pot avea anumite efecte negative și asupra stării de sănătate generale. Spre exemplu, modificările neobișnuite de apetit pot conduce fie la o creștere în greutate și, implicit, obezitate, fie la o scădere în greutate semnificativă care diminuează nivelul zilnic de energie și poate cauza afecțiunea denumită anorexie geriatrică.
Seniorii depresivi înregistrează și un risc crescut de insomnie și pierderi de memorie. Se mărește și timpul lor de reacție, motiv pentru care activitățile zilnice pot începe să ocupe mai mult timp decât în mod normal. În plus, lipsa de atenție poate spori șansele ca un accident casnic să aibă loc. [1, 4]
Cine poate pune diagnosticul?
În cazul vârstnicilor, stabilirea diagnosticului de depresie poate fi un proces dificil. De obicei, aceștia sunt monitorizați periodic de medicul de familie care poate observa apariția anumitor simptome. În cazul îngrijirii bătrânilor într-un cămin privat, instalarea depresiei poate fi remarcată de personalul medical care asigură asistență 24/7. Prin urmare, consultul de specialitate necesar poate fi asigurat în scurt timp.
Cel care stabilește diagnosticul este medicul psihiatru. Acesta va evalua simptomele, starea de spirit, comportamentul, activitățile zilnice și istoricul familial al vârstnicului și poate adresa întrebări care îl vor ajuta să determine:
- de câtă vreme se simte deprimat;
- ce a condus la respectiva stare de spirit;
- dacă au mai existat și alte episoade de depresie în trecut.
Pentru a fi diagnosticat cu acestă tulburare afectivă, seniorul trebuie să prezinte simptomele specifice pentru cel puțin două săptămâni. Totodată, vor fi eliminate și problemele de sănătate adiționale care ar putea favoriza apariția depresiei. [3]
Tratament necesar pentru depresie
Tratamentul pentru depresie la bătrâni poate varia de la caz la caz deoarece opțiunile disponibile nu asigură aceleași rezultate în cazul fiecărei persoane. Schema de tratament tipică presupune de regulă o combinație de terapie, medicație și schimbări ale stilului de viață.
Deseori recomandată este psihoterapia sau terapia prin vorbire care își propune să ajute seniorul să identifice și să modifice emoțiile, gândurile și comportamentele problematice. Abordări specifice tratamentului pentru depresie sunt terapia cognitiv-comportamentală și terapia interpersonală.
Medicațiile utilizate au scopul de a echilibra nivelurile hormonale care pot afecta starea de spirit, în special serotonina. Există o diversitate de tipuri de antidepresive care pot fi prescrise de medicul specialist. Ulterior este necesară monitorizarea administrării medicației și evaluarea posibilelor efecte secundare.
Schimbări ale stilului de viață care se pot dovedi utile sunt:
- creșterea nivelului de activitate fizică;
- găsirea unei noi pasiuni;
- vizitele frecvente din partea familiei și prietenilor;
- adoptarea unei diete echilibrate;
- optarea pentru suficiente ore de somn. [1, 3]
Cum putem preveni depresia?
Multe persoane se întreabă dacă depresia poate fi prevenită sau riscul de apariție a unei astfel de tulburări afective poate fi diminuat. Deși în majoritatea cazurilor depresia nu poate fi prevenită, anumite alegeri pe care seniorul le face în privința stilului de viață pot avea un impact pozitiv semnificativ asupra sănătății mintale. Iată trei recomandări utile.
Exercițiile fizice zilnice
Este bine ca rutina zilnică să includă și exerciții fizice pentru că acestea nu sunt utile doar pentru sănătatea oaselor și a mușchilor, ci și pentru a combate depresia, anxietatea și stresul. Mișcările efectuate produc modificări benefice la nivelul creierului, promovând o stare de bine. Dacă seniorul identifică activități care îi fac plăcere, îi va fi mai ușor să fie energic în fiecare zi, să își păstreze independența și să țină sub control durerile sau greutatea corporală.
În acest sens, ședințele de fizioterapie, kinetoterapie și masaj asigurate în cadrul unui azil de bătrâni premium inclusiv pentru seniorii semi-independenți care necesită asistență se pot dovedi extrem de utile. [1]
Socializarea continuă
Pentru a putea preveni stările depresive, este important ca seniorii să nu se izoleze de familie și prieteni. În acest fel, pot beneficia atât de stimularea cognitivă de care au nevoie, cât și de suportul emoțional esențial. Totodată, atunci când vârstnicii au ocazia de a participa la diverse evenimente și activități cu persoanele dragi se simt din nou incluși și utili. În plus, vor fi mai înclinați să acorde din nou mai multă atenție aspectului fizic, lucru care îi poate ajuta să se simtă mai bine în propria piele. [1]
Adoptarea unui stil de viață sănătos
Evitarea depresiei în cazul seniorilor poate fi favorizată și de o dietă corespunzătoare și de 7-9 ore de somn în fiecare noapte. În ceea ce privește alimentația zilnică, studiile au arătat că o dietă similară celei pentru ținerea sub control a hipertensiunii conduce la un risc scăzut de depresie. Prin urmare, sunt recomandate fructele, legumele și produsele lactate cu un conținut redus de grăsime. Totodată, trebuie evitate alimentele bogate în grăsimi saturate și zaharuri. [5]
Îngrijirea vârstnicilor care suferă de depresie
Fie că sunt independenți sau suferă de anumite boli cronice, seniorii afectați de depresie pot primi îngrijirile de care au nevoie în special în cadrul unui cămin de bătrâni care oferă servicii premium precum Affinity Life Care. Această decizie se poate dovedi benefică inclusiv pentru ceilalți membri ai familiei îngrijorați de starea de sănătate a vârstnicului.
În primul rând, vor beneficia de condiții de cazare de cinci stele, camerele fiind suficient de spațioase și adaptate nevoilor lor. Totodată, se asigură diverse activități pentru petrecerea timpului liber în compania altor seniori, precum și acces la televiziune în fiecare cameră și locuri de recreere. În funcție de starea de sănătate, se pot organiza inclusiv anumite excursii.
Într-un astfel de cămin privat se asigură și servicii medicale potrivite pentru starea de sănătate a seniorului drag. Lista include consiliere psihologică, stabilirea unei diete personalizate sub îndrumarea unei nutriționist cu experiență și consultații medicale de specialitate atunci când este cazul. Aceste servicii sunt esențiale pentru a monitoriza starea generală de sănătate a bătrânilor și pentru a identifica rapid orice simptome ale depresiei.
Sunt incluse și exerciții fizice zilnice
Nu trebuie uitate nici activitățile fizice care sunt încurajate în centrele specializate în îngrijirea bătrânilor. Acestea sunt adaptate nivelului de energie și mobilitate al fiecărui rezident în parte. Pot fi disponibile inclusiv zone de piscină pentru gimnastică acvatică și saună. De asemenea, se creează oportunități sociale, precum anumite evenimente, vizite la lăcașe de cult sau întâlniri cu prietenii și familia. Prin urmare, seniorii, rămân conectați cu lumea exterioară și riscul instalării depresiei scade.
Tarifele variază în funcție de pachetul de servicii personalizat necesar pentru a asigura bunăstarea seniorului. Trebuie avut în vedere și tipul de cameră dorit, existând opțiuni cu un pat, două, trei sau patru. Poți face alegerea potrivită în urma unei vizionări.
Depresia la vârstnici poate fi extrem de serioasă și nu trebuie ignorată. Este important să poți recunoaște simptomele depresiei și să acorzi atenție factorilor care pot contribui la apariția sa. Totodată, este ideal să se intervină cât mai rapid atunci când este necesară tratarea acestei boli.
Bibliografie:
- https://www.facebook.com/NIHAging. “Depression and Older Adults.” National Institute on Aging, 2021, www.nia.nih.gov/health/depression-and-older-adults. Accessat la 2 Feb. 2023.
- World. “Depression.” Who.int, World Health Organization: WHO, 13 Sept. 2021, www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/depression. Accesat la 2 Feb. 2023.
Krans, Brian. “Geriatric Depression (Depression in Older Adults).” Healthline, Healthline Media, 4 Sept. 2012, www.healthline.com/health/depression/elderly. Accesat la 2 Feb. 2023. - Aging and depression. “How to Prevent Depression as You Age.” Https://Www.apa.org, Dec. 2012, www.apa.org/topics/aging-older-adults/depression. Accesat la 2 Feb. 2023.
- Rush. “DASH-Style Diet Associated with Reduced Risk of Depression.” Newswise.com, Newswise, 26 Feb. 2018, www.newswise.com/articles/dash-style-diet-associated-with-reduced-risk-of-depression. Accesat la 2 Feb. 2023.