Cancerul de colon la vârstnici: simptome și tratament

Cancerul de colon la vârstnici constituie o provocare majoră în domeniul sănătății, având în vedere că incidența acestei afecțiuni crește odată cu înaintarea în vârstă [1]. Acest articol își propune să exploreze simptomele prin care se manifestă cancerul de colon la persoanele în vârstă și opțiunile de tratament disponibile. 

Din ce cauze apare cancerul de colon la vârstnici?

Cancerul de colon este o formă malignă care se dezvoltă în colon, partea terminală a intestinului gros. Este caracterizat prin creșterea necontrolată a celulelor care pot forma tumori maligne și poate începe ca polipi benigni pe mucoasa colonului, care pot deveni canceroși în timp [1].

Uneori, îngrijirea pacienților într-o casă de bătrâni poate fi o opțiune pentru a asigura un management adecvat al afecțiunii, deoarece beneficiază de asistență medicală specializată și de suport pentru a face față simptomelor și tratamentului, ceea ce contribuie la îmbunătățirea calității vieții lor.

La vârstnici, incidența cancerului de colon este mai mare, deoarece mutațiile celulare se pot acumula odată cu înaintarea în vârstă. Însă, această afecțiune poate afecta orice individ. Factorii de risc includ modificările genetice, stilul de viață, precum și anumite condiții inflamatorii ale intestinului. Polipii colonici, care sunt adesea precursoare ale cancerului de colon, sunt mai frecvenți la persoanele în vârstă, iar detectarea și îndepărtarea lor timpurie prin screening regulat pot reduce riscul de a dezvolta cancer [2].

Cum se manifestă cancerul de colon la vârstnici?

Cancerul de colon la vârstnici se poate manifesta prin diverse simptome, care pot varia de la o persoană la alta. Simptomele tipice includ sângerări rectale, modificări ale tranzitului intestinal, precum diareea sau constipația, dureri abdominale și o pierdere în greutate inexplicabilă. Aceste semne pot fi ușor de confundat cu alte afecțiuni, motiv pentru care este imperativ un consult medical pentru un diagnostic corect. De asemenea:

• cancerul de colon este clasificat în mai multe stadii, de la stadiul zero, în care celulele canceroase sunt prezente doar în mucoasa colonului, până la stadiul IV, în care cancerul s-a răspândit la alte organe [3]. Fiecare stadiu are caracteristici diferite și poate influența simptomele pacientului;
• simptomele cancerului de colon se pot agrava odată cu progresia bolii. Astfel, în stadiile incipiente, pacientul poate să nu aibă simptome sau acestea pot fi vagi, în timp ce în stadiile avansate simptomele devin mai severe și mai evidente. De exemplu, durerile abdominale pot deveni mai intense și sângerările rectale pot deveni mai frecvente;
• identificarea timpurie a simptomelor și diagnosticarea precoce a cancerului de colon sunt esențiale pentru a îmbunătăți prognosticul și rezultatele tratamentului.

Care este speranța de viață a unui bolnav de cancer stadiul patru? Aceasta variază considerabil și este influențată de mulți factori, inclusiv de tipul de cancer, localizarea metastazelor, vârsta pacientului, starea generală și răspunsul la tratament. În general, stadiul patru indică o formă avansată de cancer cu metastaze la distanță, iar tratamentele se concentrează mai mult pe ameliorarea simptomelor și îmbunătățirea calității vieții decât pe vindecare.

Cum se diagnostichează cancerul de colon la vârstnici?

Diagnosticarea cancerului de colon la vârstnici este un proces complex care include o serie de etape:

Teste de screening

Prima etapă este reprezentată de testele de screening, care sunt esențiale în detectarea precoce a acestei boli. Acestea pot include colonoscopia, sigmoidoscopia, testul de sânge în scaun sau testul de ADN în scaun. Acestea sunt recomandate pentru toți adulții cu vârsta de peste 50 de ani și ar trebui repetate la intervale regulate [1].

Alte teste de laborator

Dacă testele de screening sau simptomele sugerează prezența cancerului de colon, medicul poate recomanda alte teste pentru a confirma diagnosticul. Testele de laborator, precum analizele de sânge, pot fi folosite pentru a evalua starea generală de sănătate a pacientului și pentru a verifica dacă există semne de cancer. 

Teste de imagistică

Testele de imagistică, precum tomografia computerizată (CT), rezonanța magnetică (RMN) sau ecografia, pot oferi imagini detaliate ale colonului și pot ajuta la identificarea unei eventuale tumori.

Biopsie

În cazul în care testele de imagistică indică prezența unei tumori, se poate realiza o biopsie pentru a confirma dacă este vorba despre cancer sau nu. Biopsia implică prelevarea unei mici mostre de țesut din tumora, care este apoi examinată la microscop pentru a detecta celulele canceroase.

În ce constă tratamentul pentru cancerul de colon la vârstnici?

Tratamentul pentru cancerul de colon la vârstnici este complex și diversificat, adaptându-se la nevoile specifice ale fiecărui pacient. Opțiunile de tratament includ chirurgia, radioterapia, chimioterapia și imunoterapia [4].
Alegerea metodei de tratament depinde de o serie de factori, printre care stadiul cancerului, starea generală de sănătate a pacientului și preferințele acestuia.

Chirurgia

În stadiile incipiente, chirurgia poate fi suficientă pentru a elimina cancerul. Aceasta poate include o colectomie parțială, unde se îndepărtează secțiunea de colon afectată și ganglionii limfatici învecinați. După intervențiile chirurgicale, are loc o perioadă de recuperare postoperatorie. În cazurile mai avansate, chirurgia poate fi combinată cu chimioterapia sau radioterapia pentru a distruge celulele canceroase rămase și pentru a reduce riscul de recidivă.

Chimioterapia

Pentru stadiile avansate ale cancerului de colon, tratamentul poate include terapii mai puternice. Chimioterapia, care utilizează medicamente pentru a ataca celulele canceroase, este adesea folosită după intervenția chirurgicală (ca tratament adjuvant).

Terapia țintită și imunoterapia

Acestea sunt alte opțiuni care pot fi luate în considerare, în funcție de caracteristicile specifice ale tumorii, cum ar fi prezența anumitor markeri genetici.

Gestionarea efectelor secundare ale tratamentelor

Tratamentele pentru cancerul de colon la vârstnici pot avea o serie de efecte secundare, care variază de la oboseală și greață la diaree și pierdere în greutate. Este important să se gestioneze aceste efecte secundare pentru a menține calitatea vieții pacientului la un nivel cât mai ridicat. Strategiile de gestionare pot include modificările dietei, medicamentele și terapiile complementare.

Îngrijirile paliative

În cazurile în care cancerul de colon a metastazat sau pacientul nu este un candidat bun pentru tratamentele curative, îngrijirile paliative devin o componentă-cheie a planului de tratament:

• scopul lor este de a oferi alinarea simptomelor și stresului, îmbunătățind calitatea vieții atât pentru pacient, cât și pentru familia acestuia.
• familiile pacienților pot opta ca aceștia să beneficieze de îngrijire paliativă în București. Această îngrijire este oferită de o echipă specializată de medici, asistenți medicali și alți specialiști, care colaborează cu medicii curanți pentru a oferi un suport suplimentar.

Se poate preveni cancerul de colon la vârstnici?

Prevenirea cancerului de colon la vârstnici este posibilă într-o oarecare măsură. Unii factori de risc, precum istoricul familial și vârsta înaintată nu pot fi preveniți, dar, dacă o persoană adoptă din timp un stil de viață sănătos, este posibil să diminueze riscurile de apariție a cancerului de colon. Măsurile de prevenție includ [2]:

• dieta sănătoasă. O dietă echilibrată, cu un consum redus de carne roșie și procesată, poate contribui la reducerea riscului acestei afecțiuni; 
• testele de screening pentru cancerul de colon;
• limitarea consumului de alcool;
• renunțarea la fumat.

Acest articol este destinat exclusiv scopurilor educative și informative și nu este menit să înlocuiască sfaturile medicale profesionale, diagnosticul sau tratamentul. Orice problemă de sănătate, inclusiv cancerul de colon la vârstnici, necesită evaluare amănunțită și tratament personalizat, adaptat nevoilor unice ale pacientului.

Bibliografie:

1. Mayo Clinic. “Colon Cancer – Symptoms and Causes.” Mayo Clinic, Mayo Clinic, 8 Oct. 2022, www.mayoclinic.org/diseases-conditions/colon-cancer/symptoms-causes/syc-20353669;

2. Wint, Carmella. “Colorectal (Colon) Cancer.” Healthline, Healthline Media, 7 Feb. 2019, www.healthline.com/health/colon-cancer.

3. “Colorectal Cancer.” WebMD, www.webmd.com/colorectal-cancer/colorectal-polyps-cancer;

4. Mayo Clinic. “Colon Cancer – Diagnosis and Treatment – Mayo Clinic.” Mayoclinic.org, www.mayoclinic.org/diseases-conditions/colon-cancer/diagnosis-treatment/drc-20353674.