Ce trebuie să știi despre stadiul final al bolii Alzheimer?

Boala Alzheimer este o afecțiune cronică progresivă care poate afecta capacitatea unei persoane de a gândi și de a se îngriji singură. Stadiul final al bolii Alzheimer se referă la momentul în care persoana afectată nu mai este capabilă să participe activ la viața sa zilnică. Un astfel de stadiu are simptome fizice și psihologice grave, care cauzează dizabilitate funcțională și necesită îngrijiri speciale.

Prin ce se caracterizează stadiul final al bolii Alzheimer?

Există 7 stadii ale bolii Alzheimer, iar cel final presupune un declin cognitiv sever. Este cea mai gravă etapă a afecțiunii și poate dura de la câteva luni la câțiva ani [1].

Acest stadiu se caracterizează prin pierderea semnificativă a funcțiilor cognitive și prin incapacitatea persoanei de a îndeplini activitățile zilnice, precum luarea mesei, igiena personală sau îmbrăcarea.

Simptomele specifice stadiului final al bolii Alzheimer sunt: pierderea memoriei, scăderea capacității de a gândi rațional și de a recunoaște persoanele, incapacitatea de a îndeplini activitățile zilnice și nevoia constantă de îngrijire [2].

Diagnosticarea stadiului final al bolii Alzheimer

Testarea cognitivă și evaluarea medicală a simptomelor și semnelor bolii Alzheimer pot fi folosite pentru a determina stadiul final al acesteia. Testarea cognitivă poate include teste structurate, precum Testul Mini-Mental State Examination (test MMSE) și evaluarea clinică globală a dementei (CGD). 

Testele de diagnosticare, cum ar fi MMSE sau CGD, se concentrează asupra diferitelor abilități cognitive ale unei persoane, cum ar fi memoria, vorbirea, abilitatea de a înțelege sarcini simple și raționamentul abstract. Aceste teste sunt utile pentru a identifica gradul de deteriorare cognitivă asociat cu stadiul final al bolii Alzheimer.

Investigațiile imagistice, cum ar fi RMN sau CT, pot fi folosite pentru a măsura gradul de deteriorare a creierului asociat cu stadiul final al bolii Alzheimer. Acestea pot arăta zonele creierului care sunt afectate și care au pierdut celule nervoase și conexiuni neuronale specifice acestei afecțiuni degenerative. Uneori, aceste investigații imagistice pot oferi un indiciu că boala Alzheimer s-a extins la stadiul final. 

De asemenea, medicii pot examina anumite fluide corporale pentru a măsura cantitatea de proteine beta-amiloid și tau – substanțe asociate cu boala Alzheimer – din sânge și lichid cefalorahidian (LCR). Aceste analize le permit să determine dacă persoana are o cantitate excesivă de această proteină în organism, care poate sugera prezența bolii Alzheimer la stadiul final.

Simptome

Stadiul final al bolii Alzheimer implică anumite manifestări specifice, printre care se numără dificultăți de comunicare, dificultăți în gândirea abstractă și judecata, probleme în mers și nevoia de ajutor pentru activitățile de zi cu zi. De asemenea, în acest stadiu pot avea loc tulburări ale somnului, modificări ale comportamentului (de pildă, agresivitate, anxietate) și tulburări de memorie, precum pierderea memoriei recente.

Primul semn care poate indica prezența stadiului final al bolii Alzheimer constă în dificultățile de comunicare. Persoana afectată ar putea să nu poată vorbi sau să folosească cuvintele corecte și ar putea să nu-și amintească numele unor persoane sau obiecte. Aceasta poate include și dificultatea de a înțelege limbajul sau chiar limbajul corporal. De asemenea, această persoană ar putea să prezinte și dificultăți în gândirea abstractă și judecată, precum și probleme de mers.

Este important ca orice schimbare semnificativă în comportament sau din punct de vedere mintal să fie adusă la cunoștința medicilor, pentru diagnosticare. Familia joacă un rol esenţial în sprijinirea persoanei afectate prin oferirea unei îngrijiri constante, prin crearea unei atmosfere calde şi relaxante și internarea acesteia într-un centru specializat, unde va avea parte și de supraveghere permanentă din partea medicilor.

Progresia bolii Alzheimer

Boala Alzheimer avansează de obicei treptat, de la simptome ușoare la severe, iar ritmul de progresie poate varia semnificativ de la o persoană la alta. În fazele inițiale, simptomele pot fi discrete și ușor de ignorat, dar pe măsură ce boala progresează, acestea devin tot mai evidente și mai debilitante [4].

Un studiu din 2018 a arătat că persoanele de 65 de ani aflate în stadiul preclinic al bolii aveau o probabilitate de 92% de a menține aceleași niveluri cognitive în anul următor. Pentru cei de 75 de ani, probabilitatea era de 90%. Aceste date indică faptul că, în stadiile incipiente, boala poate progresa relativ lent, permițând pacienților să își păstreze funcțiile cognitive pentru o perioadă mai lungă [4].

Riscul de a dezvolta boala Alzheimer se dublează la fiecare cinci ani după vârsta de 65 de ani. Aceasta înseamnă că, pe măsură ce îmbătrânim, probabilitatea de a dezvolta această boală crește considerabil. Este esențial ca persoanele în vârstă și familiile lor să fie conștiente de aceste riscuri și să monitorizeze atent orice schimbări cognitive, pentru a putea interveni cât mai devreme posibil [4].

Tratamentul în stadiul final al bolii Alzheimer

Tratamentul în stadiul final al bolii Alzheimer variază în funcție de vârsta persoanei, starea generală de sănătate, istoricul medical, simptomele și preferințele individuale [3]. Într-un cămin de bătrâni, echipa medicală personalizează tratamentul pentru a răspunde nevoilor specifice ale fiecărui pacient. De asemenea:

• unele medicamente pot încetini progresia bolii la anumite persoane, oferind o ameliorare temporară care poate dura de la câteva luni până la câțiva ani;
• pe lângă tratamentul specific pentru Alzheimer, este adesea necesar să se abordeze și alte probleme de sănătate mintală, cum ar fi depresia sau anxietatea. Aceste afecțiuni pot agrava starea generală a pacientului și pot necesita intervenții suplimentare, inclusiv medicamente și terapie;
• tulburările de somn sunt frecvente în rândul pacienților cu Alzheimer și pot fi tratate pentru a îmbunătăți calitatea vieții acestora.

Într-un cămin de bătrâni, tratamentul multidisciplinar este esențial. Acesta nu se limitează la administrarea de medicamente, ci include și suport emoțional și activități care promovează bunăstarea generală. Personalul căminului colaborează strâns cu familiile pacienților pentru a asigura că toate aspectele îngrijirii sunt abordate, de la nevoile fizice la cele emoționale, oferind astfel un mediu de susținere și compasiune în ultimele etape ale vieții. 

Posibile complicații în stadiul final al bolii Alzheimer

Stadiul final al bolii Alzheimer este ultima etapă a evoluției acestei boli degenerative cronice și este caracterizat prin progresia rapidă a simptomelor și pierderea funcțiilor cognitive. Complicațiile medicale pot fi multiple și pot pune în pericol viața pacientului.

Cauzele căderii și fracturilor osoase cauzate de mobilitatea scăzută și de pierderea coordonării motorii în stadiul final al bolii Alzheimer sunt consecințele imobilității provocate de slăbirea progresivă a mușchilor și pierderea echilibrului.

Complicațiile respiratorii, cum ar fi pneumonie, pot fi cauzate de scăderea nivelului de vigilență și conștiență al pacientului în stadiul final al bolii Alzheimer. Persoana poate avea un ritm de respirație lent, iar lipsa unei schimbări adecvate a poziției corpului poate duce la infecții ale plămânilor. De asemenea, stresul cronic cauzat de boala Alzheimer poate provoca unele complicaţii cardiovasculare, cum ar fi hipertensiunea arterială. 

Cum poate familia să sprijine persoana afectată de stadiul final al bolii Alzheimer?

Stadiul final al bolii Alzheimer poate fi un proces tulburător și înfricoșător, însă familia poate face multe pentru a sprijini persoana afectată. Primul lucru pe care îl pot face membrii familiei este să îi asigure o îngrijire zilnică, de exemplu, cum este cea din cadrul unui cămin de bătrâni premium.

Aceasta include monitorizarea continuă a stării de sănătate a persoanei afectate, discutarea tratamentului, efectuarea testelor, administrarea medicamentelor prescrise și asistarea la controalele medicale. 

Organizarea unui program adaptat pentru persoana afectată este extrem de importantă, astfel încât aceasta să primească asistența psihologică, socială și emoțională necesară pentru a susține sănătatea mintală. Un astfel de program ar trebui să includă activități specifice de stimulare cognitivă și terapia cognitiv-comportamentală, ce pot îmbunătăți starea generală și calitatea vieții persoanei afectate. 

Familia trebuie să fie implicată în programul de terapie și de îngrijire al persoanei afectate. Cei apropiați pot face schimb de informații cu personalul medical pentru a identifica abordările adecvate prin care pot oferi suport emoțional și social. Pentru informații suplimentare legate de îngrijirile paliative în cadrul căminelor de bătrâni Affinity, contactează-ne. 

Surse de informare:

1. “Stages of Alzheimer’s.” Alzheimer’s Disease and Dementia, 2023, www.alz.org/alzheimers-dementia/stages#. Accesat la 23.02.2023;
2. Mayo Clinic. “Alzheimer’s Stages: How the Disease Progresses.” Mayo Clinic, 29 Apr. 2021, www.mayoclinic.org/diseases-conditions/alzheimers-disease/in-depth/alzheimers-stages/art-20048448. Accesat la 23.02. 2023;
3. Johns Hopkins Medicine. “Stages of Alzheimer’s Disease.” Stages of Alzheimer’s Disease, 2019, www.hopkinsmedicine.org/health/conditions-and-diseases/alzheimers-disease/stages-of-alzheimer-disease. Accesat la 21.11.2024;
4. “The Progression of Alzheimer’s Disease: What Are the Stages?” Healthline, 2016, www.healthline.com/health/stages-progression-alzheimers. Accesat la 21.11.2024.